機械設備在工作性能、構造、使用范圍、制造精度、外觀、材料、試驗方法都不斷提出新的要求，因此不斷推動著液壓缸的發展和進步。例如工程機械的裝載機、推土機和壓路機等；起重運輸機械的叉車、皮帶運輸機和汽車吊等；建筑機械的打樁機、液壓千斤頂和平地機等；農業機械，汽車工業，礦山機械，冶金機械。

同時，我國具有市場需求旺盛、成本低等優勢，預計未來將成為世界液壓行業和油缸行業的重心。

液壓油缸對于液壓機械來說是非常重要的一個部件，在整個液壓機械中扮演一個執行元件的角色，整個過程中液壓油缸就是把液壓能轉換成機械能。

隨著液壓油缸技術的其總的趨勢為：

　　1、高壓化、小型化。高壓化是減少液壓缸徑向尺寸和減輕重量，并縮小整套液壓裝置體積的有效途徑。

　　2.新穎結構復合化。為了適應液壓缸應用范圍的擴大，各種新穎結構的液壓缸不斷出現，控液壓缸、自鎖液壓缸、鋼纜式液壓缸、蠕動式液壓缸和復合化液壓缸等。

　　3.新材質、輕量化。 隨著高壓化、小型化，液壓缸使用環境的考驗等，新材質、輕量化也成了解決辦法之一。

　　4.節能化與耐腐蝕。

　　5.高性能、多品種。油缸，作為業余系統中一種執行元件，其功能就是將業余能轉變為直線往復式的機械運動。其工作原理是：通過控制輸入液體的多少，液體占據一定體積后，活塞被頂起，從而將業余系統的液體內能抓花為機械能，讓機械實現運動，是輸出力和活塞有效面積及其兩邊的壓差成正比的直線運動式執行元件?，F實中以手動搬運車油缸的詳細工作為例：通過手柄打壓使液壓油經過一個單向閥進入油缸，這個時候油缸的液壓油由于單向閥的原因不能回流，由于液壓油壓力使活塞桿上升，液壓油不斷流入油缸，活塞桿就會不斷上升，這個就是我們看到的手動搬運車油缸在手柄的打壓下，車體上升的原因，車體上升是由于活塞桿頂著車體上升，而活塞桿是由于不可回流液壓油壓力而不斷上升的；需要降低的時候，就打開液壓閥門，液壓油從油缸回流到油箱，手動搬運車的車體就會下降了。